NEURO - Dissertações de mestrado
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- Estudo da variabilidade da frequência cardíaca em pessoas com demência e cuidadores em atividades de museuPublication . Oliveira, Rita Sofia Afonso de Carvalho Pires de; Nunes, Maria Vânia Da SilvaObjetivo: O presente estudo teve como objetivo avaliar os efeitos psicofisiológicos de uma intervenção artística em contexto de museu em pessoas com demência (PcD) e respetivos cuidadores, analisando as variações da variabilidade da frequência cardíaca (VFC) como medida objetiva de bem-estar e a sua relação com a perceção subjetiva, avaliada através da Smiley Face Assessment Scale (SFAS). Método: Adotou-se um desenho quase-experimental, sem grupo de controlo, com uma amostra de sete díades (n = 13; 6 PcD e 7 cuidadores). As sessões decorreram em contexto museológico e incluíram momentos de observação de obras de arte e de canto. A VFC foi registada com sensores Polar Verity Sense e analisada no software Kubios HRV scientifc, considerando os parâmetros RMSSD, pNN50, HF e PNS Index. A escala SFAS foi aplicada após a intervenção para avaliar o bem-estar autorrelatado antes, durante e após a atividade. Resultados: Os resultados evidenciaram uma tendência de aumento dos índices parassimpáticos (RMSSD, pNN50 e HF) durante a intervenção, particularmente no momento de canto, sugerindo uma ativação vagal associada ao bem-estar e ao envolvimento emocional. Contudo, não se verificou uma correlação positiva entre a variação da VFC e os valores da SFAS, indicando uma dissociação entre o bem-estar fisiológico e a perceção subjetiva. Conclusão: As constatações do estudo apontam para a viabilidade de integrar medidas fisiológicas em contextos artísticos como indicadores objetivos de bem-estar, reforçando o potencial das intervenções museológicas para promover a regulação emocional e o equilíbrio psicofisiológico, tanto em PcD como em cuidadores.
- Prevenção da demência: estudo de viabilidade e aceitabilidade do programa de treino cognitivo brain hq no contexto de um estudo de intervenção multidomíniosPublication . Martins, Ana Catarina de Brito; Nunes, Maria Vânia R. SilvaIntrodução: As intervenções multidomínios no âmbito da prevenção da demência têm demonstrado resultados consistentes e têm sido uniformizadas através do modelo FINGERS, sendo a dimensão cognitiva particularmente relevante. O treino cognitivo computorizado tem sido cada vez mais utilizado, mas a sua viabilidade em Portugal - onde a maioria das pessoas idosas tem baixo nível educacional e baixa literacia digital - continua a ser pouco estudada. Este estudo analisa a componente cognitiva do estudo DemenPrev, um estudo de viabilidade que adota o modelo FINGER. Objetivos: Avaliar a adesão ao programa de treino cognitivo computorizado Brain HQ; avaliar a usabilidade do programa e a satisfação com a utilização do mesmo; avaliar as diferenças entre a avaliação inicial e final. Metodologia: O estudo decorreu com uma amostra de 21 pessoas idosas com média de idades de 71,9 (DP=3,58) com risco de demência, tal como avaliado pelo CAIDE. 18 participantes eram mulheres e 3 eram homens. A média de anos de escolaridade é de 9,7 (DP=4). As avaliações iniciais geradas pelo programa eram compostas por 3 exercícios: Mind Bender (funções executivas), Target Tracker e Double Decision (atenção). Com base nesses resultados, os exercícios foram individualmente planeados pelo programa. Foram realizadas sessões bissemanais com duração de 45 a 50 minutos durante 12 semanas. Pós intervenção, as reavaliações foram compostas pelos mesmos exercícios. Resultados: A taxa de adesão ao estudo foi de 100% e a taxa de retenção foi de 95,2%, tendo os participantes expressado muita motivação para continuar este tipo de intervenção. Observaram-se melhorias significativas nas avaliações pós intervenção nas áreas de funções executivas (Mind Bender, p=0.006) e atenção (Target Tracker, p=0.004; Double Decision, p<0.001). Os parâmetros de satisfação (motivação, participação, exigência, tempo e esclarecimento de dúvidas) foram todos muito bem classificados pelos participantes. A usabilidade do programa foi igualmente bem avaliada. (M=71,63). Conclusão: Não sendo possível estabelecer causalidade sem realizar um ensaio clínico, os resultados deste estudo apoiam o potencial deste tipo de intervenção, revelando um bom nível de viabilidade e aceitabilidade. Em estudos futuros, recomenda-se a realização de um ensaio clínico de grande escala.
- Efeito dos videojogos no desempenho das funções executivas em adolescentesPublication . Maganão, Nuno Filipe Henriques; Rato, JoanaAtualmente, os videojogos assumem um papel central no quotidiano dos jovens, pelo que compreender os seus efeitos cognitivos tornou-se uma questão com relevância social e científica. O presente estudo teve como objetivo investigar os efeitos dos videojogos articularmente nas funções executivas de adolescentes, uma fase marcada por grande plasticidade cognitiva e vulnerabilidade a influências externas. Dado que os videojogos englobam diversos géneros com características e possíveis impactos cognitivos distintos, compreender a sua influência neste período do desenvolvimento pode dar um contributo para políticas educativas e de saúde pública. A amostra foi constituída por 65 adolescentes (30 do sexo feminino e 35 do sexo masculino), com idades entre os 15 e os 17 anos (M=15.0; DP=0.61). Os participantes responderam a um questionário sobre hábitos de jogo e realizaram testes de avaliação das funções executivas e da inteligência geral, incluindo o Go/No-go, N-back 2, Trail Making Test (D-KEFS) e Matrizes Progressivas de Raven. Os resultados não revelaram diferenças significativas entre o tempo total de jogo e as funções executivas, nem entre os diferentes géneros de videojogos e essas funções, exceto na relação entre o género Sports/Driving e o tempo de reação na tarefa de Go. Ainda assim, observaram-se tendências exploratórias, com uma associação positiva entre o género Turn-Based Non-Action RPG/Fantasy e o D’, e uma negativa entre o género First/Third Person Shooter e o custo de alternância no TMT. Os resultados apontam para a ausência de efeito dos videojogos nas funções executivas, embora revelem uma possível direção de efeito que merece ser aprofundada. Observa-se efeitos negativos do género Sports/Driving na inibição sendo esta uma descoberta pouco explorada. No geral, os efeitos dos videojogos variam conforme o contexto, o tempo e os jogadores.
- Exploração visual e tomada de decisão no consumo de perfumesPublication . Pinto, Catarina Isabel Alves Ribeiro de Carvalho; Nunes, Maria Vânia da Silva; Ferreira, Hugo AlexandreCompreender de que forma os atributos físicos nomeadamente a cor, a forma e a trans parência moldam os padrões de exploração visual e influenciam a decisão de compra em con texto de consumo é fundamental para esclarecer os processos envolvidos na tomada de decisão do consumidor. O presente estudo analisou até que ponto estas características físicas aplicadas a frascos de perfume influenciam a exploração visual e a intenção de compra. Quarenta adultos jovens neurotípicos (M_idade = 22) observaram um conjunto de imagens de frascos de perfume geradas por inteligência artificial, criadas para reproduzir ofertas realistas de mercado sem lo gótipos ou rótulos. Recorreu-se a eye-tracking para registar o tempo total de fixação, o número de fixações e a área de interesse dominante enquanto os participantes decidiam se comprariam ou não cada frasco. Os resultados mostraram que a cor e a forma tiveram um papel determinante na orien tação da atenção e nas preferências dos participantes, enquanto a transparência não revelou influência relevante. Cores escuras ou neutras — como preto, branco, dourado e cinzento — e formas geométricas bem definidas, como formatos quadrados, piramidais e redondos, suscita ram maior tempo de observação e foram mais frequentemente associadas a decisões positivas de compra. Em contraste, cores mais vivas, como vermelho, verde, rosa e azul, e certos formatos alongados ou menos simétricos, como frascos cilíndricos, em gota ou prismáticos, receberam menor envolvimento visual e foram menos escolhidos. Em conjunto, estes achados evidenciam a importância das características físicas do objeto na alocação da atenção e na formação de preferências. O estudo contribui para uma compreensão mais clara da forma como os consumidores processam visualmente produtos sem marca e apresenta implicações práticas para o design de embalagens, comunicação visual e investigação aplicada em comportamento do consumidor.
- A perceção do espaço e tempo em crianças com perturbação do espectro do autismoPublication . Salgado, Mariana Rodrigues; Nelas, Ana Maria Blom Vidal AbreuIntrodução: A Perturbação do Espetro do Autismo (PEA), atualmente é caracterizado por deficits na interação social, comunicação e comportamentos repetitivos, além disso ainda inclui respostas sensoriais atípicas, como hipersensibilidade e hipossensibilidade. As alterações sensoriais em indivíduos com esta perturbação têm impactos a nível do seu processamento visual e auditivo, bem como na perceção do movimento, acabando por afetar habilidades como a integração das informações sensoriais e a comunicação social. Estudos evidenciam que indivíduos com PEA frequentemente mostram um foco excessivo em detalhes visuais, comprometendo a perceção global, levando a dificuldades a nível da interpretação das expressões faciais e os contextos sociais. No processamento auditivo, é frequente a hipersensibilidade a sons muito altos e dificuldades a nível da filtragem de estímulos relevantes, prejudica a comunicação e a interação social. O processamento temporal, normalmente apresenta alterações em crianças com PEA, que leva a dificuldades em calcular durações e sequenciar ações. A ligação que existe entre o processamento espacial e temporal é complexa e demonstram que os deficits numa área podem influenciar a outra, levando ao prejuízo na integração de informações tanto visuais como auditivas. Estas dificuldades prejudicam a compreensão e resposta a estímulos de diferentes modalidades sensoriais, prejudicando estes indivíduos em situações sociais e ambientes onde existam muitos estímulos. Por fim, a carência na integração sensorial pode ter diversas origens, mostrando que os deficits espaciais e temporais, interagem mutuamente para moldar as dificuldades que são características da PEA. Metodologia: Com o objetivo de perceber se as dificuldades de processamento sensorial se manifestam tanto em tarefas visuoespaciais de processamento de quantidade de espaço (modalidade visual) como em tarefas de processamento de quantidade de tempo (modalidades visual e auditiva), desenvolvemos um protocolo experimental constituído por três tarefas apresentadas numa tela de computador a noventa e duas crianças entre os 4 e 6 anos de idade divididas em três grupos: PEA (n = 32); GC emparelhado por idade cronológica (n = 28); e GC emparelhado por idade desenvolvimental (n = 32). As Tarefas tinham uma duração aproximada de 20/30 minutos e as crianças respondiam pressionando um de dois botões do rato. Recolhemos dados sobre a precisão e tempo de reação das respostas. V Resultados: Os resultados mostram que existem diferenças significativas tanto quando comparamos os grupos entre si, como quando comparamos em duas das modalidades dentro de cada grupo de estudo, com exceção da tarefa de modalidade visuoespacial. O grupo PEA foi onde existiu uma maior proporção de respostas corretas, mas também foi o grupo onde teve um tempo de resposta mais elevado. Tanto na tarefa de modalidade visual, como na tarefa de modalidade auditiva as crianças com PEA mostraram uma maior precisão de desempenho e mais tempo de processamento. Já na tarefa de modalidade visuoespacial, mostraram um desempenho semelhante aos do Grupo de Controlo. Conclusão: Este estudo mostrou que indivíduos com PEA têm uma maior precisão nas tarefas de processamento temporal visual e auditivo, mas apresentam tempos de resposta mais longos, sugerindo que o processamento é mais detalhado, priorizando a precisão em vez da rapidez. Por outro lado, as semelhanças entre os três grupos no desempenho da tarefa visuoespacial demonstram uma possível área de preservação das capacidades de processamento sensorial na PEA. Parece então que a modalidade visual ou auditiva não é o fator preponderante, já que é o processamento temporal que mostra alterações na estratégia de tomada de decisão (com mais respostas certas e mais tempo de processamento). Estes resultados reforçam a importância de procurar programas que respeitem as estratégias de tomada de decisão desta população, implicando um ritmo de processamento mais lento e uma maior precisão, de modo a tornar a interação social mais eficaz e contribuindo para a diminuição do stress e uma melhoria na sua qualidade de vida das crianças com PEA
- Expectativa e dor: Um estudo experimental sobre a influência de instruções verbaisPublication . Rosa, Patrícia Gomes; Valente, Maria Alexandra FerreiraA experiência da dor é influenciada por fatores biológicos, psicológicos, sociais e culturais, sendo que a expectativa em relação a estímulos dolorosos, também desempenha um papel fundamental na modulação da experiência da dor. Este estudo tem como objetivo avaliar a relação entre a expectativa do estímulo e a intensidade da dor, tolerância à dor e níveis de stress em adultos saudáveis, utilizando o paradigma Cold Pressor Arm Wrap (CPAW) para indução de dor aguda. A amostra foi composta por 40 jovens adultos. Os participantes foram divididos em dois grupos, recebendo instruções de conotação negativa (grupo experimental) ou neutra (grupo controlo), com o objetivo de induzir diferentes expectativas em relação ao ensaio experimental. A intensidade da dor foi avaliada através de uma escala numérica de 0 a 10, a tolerância à dor foi medida pelo tempo até o desconforto se tornar insuportável para o participante, e o stress foi monitorizado através variabilidade da frequência cardíaca (VFC) como um marcador psicofisiológico. Os resultados não confirmaram a hipótese de que as instruções influenciariam significativamente as expectativas de dor, exceto no parâmetro da tolerância à dor, sugerindo que o efeito placebo é mais relevante ao quanto um individuo consegue suportar a dor, e não à dor em si. A segunda hipótese também não foi confirmada, sendo que a expectativa não está associada à intensidade da dor, à tolerância à dor e ao stress. A análise destacou ainda a variabilidade inter-individual presente no estudo nas respostas à dor, reforçando que fatores contextuais e emocionais desempenham um papel significativo na perceção da dor. Este estudo enfatiza a necessidade de metodologias mais robustas para explorar como as expectativas moldam a experiência individual da dor, contribuindo para uma melhor compreensão dos mecanismos subjacentes à modulação da dor.
- A relação entre o controlo inibitório e o sistema numérico aproximado em crianças pré-escolares com fragilidades comportamentaisPublication . Pini, Fabiana Cristina Barbosa; Rato, JoanaIntrodução: As dificuldades no desempenho matemático durante a infância tendem a persistir ao longo da vida e estão associadas a menores perspetivas de sucesso académico e profissional. Em particular, crianças pré-escolares com fragilidades comportamentais podem apresentar dificuldades no controlo inibitório, uma função executiva essencial para o desenvolvimento de competências numéricas e para a regulação do comportamento. O presente estudo investiga a relação entre o controlo inibitório e o sistema numérico aproximado (SNA) em crianças com fragilidades comportamentais, considerando a relevância do desenvolvimento precoce de competências numéricas fundamentais. Metodologia: Foram avaliadas 101 crianças pré-escolares entre 5 e 6 anos, em que 37 apresentaram elevados índices em subescalas de hiperatividade e problemas de conduta, identificadas através do Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ). Todas as crianças realizaram tarefas Go/No-Go e de estimativa numérica de curta duração, Numeracy Screener. Resultados: No contexto desta população, não houve uma evidência estatisticamente relevante entre o desempenho em tarefas não simbólicas e o controlo inibitório para este grupo de crianças com fragilidade comportamental. Conclusão: Este estudo representa um passo na caracterização da interação entre competências numéricas e controlo de impulso em crianças pré-escolares portuguesas com indicadores de fragilidades comportamentais, recorrendo a instrumentos de avaliação padronizados.
- Indirect genetic effects on social behavior and dna methylation pattern in ZebrafishPublication . Maeva Pinget; Teles, MagdaThe social environment, more particularly the genetic makeup of conspecifics, may influence individuals' social behavior, a henomenon known as indirect genetic effects (IGEs). Previous work has demonstrated how genetic variation in the social environment affects the behavioral output of zebrafish oxytocin receptor mutants (OXTR). It was found that the interaction between an individual's genotype and the genotype of its conspecifics affects social behaviors, indicating that the social environment can either rescue or promote phenotypes associated with specific genes. Nevertheless, the mechanisms behind this behavioral plasticity remain poorly understood. In the present study, we used the same experimental paradigm published in Ribeiro et al. (2020) of growing fish of different genotypes in different environmental conditions (1 wild-type in a group of 4 OXTR mutants; 1 mutant in a group of 4 wild-types and the respective controls, a group of 5 mutants and a group of 5 wildtypes) to explore the mechanism that underlies the interaction between genes and environment. After growing under these particular conditions, group behavioral analysis was conducted, and the forebrain of all individuals was collected for nanopore sequencing to quest for differential methylation patterns in the different experimental groups. Our results indicate that group genotypic composition significantly influences social interactions depending on the individual’s genotype and the genotype of the conspecifics. These genotype interactions affected not only individual behavior but also group dynamics. Analysis of genomic DNA revealed a strong signal of a differentially methylated CpG island in the fish forebrain, aligned with the behavioral data. These findings suggest that the social environment can drive phenotypic changes and that epigenetic marks, such as DNA methylation, may be one of the underlying mechanisms mediating these effects.
- Emotional processing in alexithymia: Behavioral evidencePublication . Luís, Ana Isabel Dias dos Santos; Mares, InêsSocial cognition plays a crucial role in primate survival. A key facet of social cognition is the recognition of others’ emotions, which facilitates social interactions by providing insights into others’ mental states and enabling us to adjust our behaviors accordingly. This dissertation focuses on understanding emotional processing deficits associated with alexithymia - a personality trait characterized by difficulties identifying and describing emotions - in a neurotypical population. To achieve this goal, we designed two experiments to investigate whether the emotional processing deficits associated with alexithymia extend to neutral expressions (Experiment I) and to explore their possible connection to altered holistic processing (Experiment II). In both experiments, perceptual difficulty was increased by adding visual noise, known to exacerbate alexithymia-related deficits. Alexithymia traits were independently measured using the Toronto Alexithymia Scale (TAS-20). In the first experiment, 35 university students were presented with 30 images of fearful faces, neutral faces, and objects, which they were asked to categorize. Results showed lower accuracy across all categories associated with increasing alexithymia scores. In the second experiment, 90 upright and inverted faces (displaying fear, happiness, and neutral expressions) were presented to 49 university students in a similar design to Experiment I. Participants with higher alexithymia scores performed worse when holistic processing was disrupted by image inversion, compared to upright presentation. Our analysis suggests that individuals with higher levels of alexithymia exhibit a general impairment in perceptual categorization, contrasting with the anticipated emotion-specific deficits (Experiment I) and rely on holistic processing (Experiment II).
- Avaliação do controlo inibitório e viés atencional através de eye-tracking: Um novo paradigma stop-signal emocionalPublication . Barros, Gonçalo Dias de Carvalho; Ribeiro, FilipaO objetivo desta tese foi desenvolver e validar uma Tarefa Stop-Signal Emocional Modificada (MESST), com recurso à tecnologia de rastreio ocular (Eye-tracking), para avaliar a resposta inibitória e os vieses atencionais em resposta a estímulos emocionais. Embora o estudo tenha sido conduzido numa amostra normativa, esta validação inicial visa, futuramente, aplicar o paradigma em populações clínicas, como a Perturbação Obsessivo-Compulsiva (POC), dado que a tarefa inclui estímulos idiossincráticos com potencial para explorar marcadores cognitivos relevantes para esta condição. A amostra foi composta por 33 participantes normativos (18-29 anos), sendo que o estudo avaliou variáveis como o StopSignal Reaction Time (SSRT) e métricas de Eye-tracking, incluindo a latência à primeira fixação e o tempo total de permanência no estímulo. Também se explorou como os traços de impulsividade e ansiedade da amostra influenciam o desempenho na MESST. Os resultados indicam que estímulos emocionalmente carregados aumentam, significativamente, as dificuldades inibitórias e induzem vieses atencionais, sobretudo na manutenção do olhar. Embora não tenha sido observada uma correlação significativa entre os traços de ansiedade e impulsividade nos marcadores centrais como o SSRT, latência à primeira fixação e tempo total de permanência do olhar nas funções cognitivas avaliadas, foi identificado que níveis mais elevados de impulsividade estão associados a uma menor precisão na avaliação emocional de estímulos aversivos genéricos. A tecnologia de Eye-tracking permitiu uma análise contínua e detalhada do comportamento visual atencional, fornecendo uma compreensão mais aprofundada dos processos cognitivos associados à inibição e ao processamento emocional. Esta validação inicial fornece uma base sólida para continuar a validação e aplicação futura do paradigma em populações clínicas com POC.