Neurociências
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- Do dogs (canis familiaris) predict a conspecific´s next action based on its gaze?Publication . Bacelar, Catarina Luísa Espanca; Virányi, ZsófiaWhere someone is looking is one of the most reliable cue predicting her/his next action. Here we set out to investigate whether pet dogs predict which of two objects another dog is likely to approach based on its gaze direction. We used a violation-of-expectation paradigm, where the dogs’ looking time can tell if they created an expectation where another dog will look for food after they have seen it watching one of two food locations. Looking times were measured with an eye-tracker. In Experiment 1, subjects saw two kinds of video clips. In the congruent condition, the actor dog looked at one of two bowls and then ate from the same bowl. In the incongruent condition, the actor looked at one bowl, but then was visible eating from the other bowl. We found that subjects looked longer at actor eating in the first incongruent trial than in the first congruent trial whereas they tended to watch the bowl the actor was eating from longer in the congruent than in the incongruent trial. In Experiment 2, similar test trials were compared to control trials where the actor provided no gaze cue before eating from a bowl. Here we found no differences between test and control trials. Findings suggest that dogs can use gaze to predict a conspecific's next action and they may also recognize the referential content of gaze.
- "Uncovering plasticity of binocular function: Infantile esotropia and brain in teenhood and early adulthood"Publication . Almeida, Isabel Maria Paola Rosa Reich deObjective: to determine the possibility of functional results in patients with infantile and longstanding esotropia, with no previous signs of binocularity and well above the conventionally accepted age for sensorial recovery Design: Retrospective observational cohort study Participants: 45 patients with infantile and long-standing esotropia Methods: Patients who were operated with at least 6 years of follow-up and obtained binocularity above 9 years of age, were enrolled. Medical records were reviewed and evaluated, including outcomes and parameters being analyzed. Main outcome measures: Level and age of emergence of stereopsis, visual acuity, final stable alignement and length of follow-up. Results: Amblyopia was treated with normal isoacuity, the majority reached a stage of fusion in real space ( 62.2%), fusion and stereopsis in 14 patients (31.1% and only 3 remained with simultaneous perception (6.7%). The time lag between the first appointment and first signs of binocularity varied between 5-16 years and follow-up between 6-36 years. Conclusion: Cases that might otherwise be seen as of psycho-social outcome may achieve a functional rehabilitation, even after a follow-up as long as 16 years, something that is relevant in a disease like strabismus that affects 2-5 % of the population in Europe and the USA.. This can be far-reaching in consequences not only for patients but for their social role and integration, thus for quality of life. It also reinforces the notion of brain and visual system plasticity well above the accepted (7 years of age) period of recovery.
- Neuropeptides and the social modulation of defensive behaviors in drosophilaPublication . Vieira, José Ricardo Oliveira de Carvalho; Moita, Marta; Oliveira, Rui FilipeAs moscas da fruta Drosophila melanogaster exibem longos períodos de imobilidade (freezing) em resposta a repetidos estímulos visuais representando um objeto em rota de colisão (looming), dos quais não podem escapar; comportamento este que é atenuado na presença de conspecíficos. No presente trabalho procedeu-se a um ensaio comportamental com mutantes de perda de função genética com o objectivo de identificar neuropéptidos e enzimas envolvidas na produção de neuropéptidos que possam estar envolvidos neste fenómeno de grupo. As moscas foram colocadas em arenas vedadas, sozinhas ou em grupos de 3 ou 5, e expostas a 20 estímulos looming. Identificaram-se duas linhas com fenótipos distintos: Amontillado e Phe-Met-Arg-Phe-NH2 (FMRF). Os mutantes da enzima Amontillado demonstraram uma diminuição do efeito de grupo sobre o freezing, sendo que as moscas testadas em grupos exibiram níveis de freezing elevados e semelhantes aos de moscas testadas individualmente. Em contraste, os mutantes dos neuropeptidos FMRF demonstraram um efeito de grupo acentuado, com níveis de freezing substancialmente reduzidos nas moscas testadas em grupos. Quando as moscas foram testadas individualmente, ambas as linhas mutantes mostraram níveis de freezing equiparáveis aos das moscas controlo do tipo selvagem e controlo genético, sugerindo que estes fenótipos são específicos das condições de grupo. O fenótipo do mutante FMRF foi replicado através de um cruzamento entre esta linha e uma linha de deficiência com a região do gene FMRF removida. Este efeito não foi contudo observável com a expressão pan-neuronal de linhas RNA interferência para este gene, possivelmente devido a problemas destas linhas. Por fim, obtivemos dados preliminares de que moscas FMRF quando sozinhas também mostram respostas reduzidas de freezing face a estímulos looming menos intensos. Possivelmente, a combinação deste fenótipo individual com o efeito de freezing reduzido nos grupos de moscas de tipo selvagem, poderão explicar os baixos níveis de freezing dos grupos FMRF.
- Regenerative neurogenesis in Drosophila melanogaster: The influence of age and activity in the adult brainPublication . Alves, Carolina dos Santos; Rhiner, Christa; Oliveira, Rui FilipeSendo o Encéfalo um dos órgãos mais importantes do organismo, a descoberta de que o processo de neurogénese continuava presente durante a fase adulta do animal foi uma das grandes revelações científcas da última metade do século XX. Assim, uma das vantagens na investigação deste processo: Neurogénese Adulta, é a sua aplicação em diversos organismos, que posteriormente possibilitará uma compreensão mais completa e aprofundada do mesmo. A Drosophila melanogaster foi recentemente apresentada como um óptimo modelo de estudo devido à sua acessibilidade genética e grande capacidade neuroregenerativa após lesão, contribuindo para o acesso a aspectos até então inexplorados. O objectivo principal deste trabalho foi o estudo da regulação do processo de Neurogénese regenerativa com foco na acção de dois factores: a Idade e a Actividade. Tal foi possível através da aplicação de um sistema de sensível de “lineage tracing”, o qual permite a visualização e quantificação de neurónios recentemente produzidos após uma lesão. Nos resultados obtidos, destacou-se a evidência de que o envelhecimento não promove uma diminuição na capacidade regenerativa no cérebro adulto da mosca, e persiste num nível constante até às 6 semanas de idade, o é próximo da vida inteira. Diferentes protocolos foram realizados para estudar o efeito da actividade física na neurogénese regenerativa. As experiências optimizadas ainda estão a decorrer e não poderam ser concluídas, porém dados preliminares indicam, que as moscas que têm um maior espaço envolvente anteriormente à lesão podem regenerar mais facilmente comparado com moscas que estão confinadas num espaço reduzido. No futuro, será importante será importante investigar quais os genes que regulam a ativação de células progenitoras neurais adultas induzida através de lesão, e ainda quais os fatores que controlam a diferenciação neuronal para obter uma compreensão mais detalhada de como a idade e a atividade influenciam a regeneração no cérebro adulto.
- How do hypothalamic nonapeptides shape youth’s sociality? A systematic review on oxytocin, vasopressin and human socio-emotional developmentPublication . Torres, Nuno; Martins, Daniel; Santos, António José; Prata, Diana; Veríssimo, ManuelaThe hypothalamic nonapeptides oxytocin and vasopressin are important modulators of socio-affective behaviours in a wide variety of animal species, including humans. Nevertheless, there is little research addressing their possible roles on socio-affective dimensions of human behaviour across development, during which considerable behavioural and physiological change occurs. Questions still remain about the extent to which findings from adults may directly apply to earlier phases of human development. In this article, we systematically summarize and discuss all existing studies investigating the developmental association of endogenous levels of hypothalamic neuropeptides oxytocin and vasopressin with human social behaviour or on its disruption in paediatric populations. Evidence is sparse insofar as there are still relatively few developmental studies and limited due to correlational research designs and unreliability of methods currently used for neuropeptide measurements in biological fluids. The findings to date generally converge with adult evidence, but also suggest that important differences between age stages may exist. Further studies focusing these differences may prove critical for informing drug development for socio-affective deficits in paediatric populations.
- Validação clínica do questionário de hábitos de sono das crianças (cshq-pt) dos 2 aos 10 anosPublication . Parreira, Ana Filipa Ramalho; Silva, Filipe Glória eIntrodução: os questionários são o método mais utilizado no estudo dos problemas e perturbações do sono. O Questionário de Hábitos de Sono das Crianças (Children’s Sleep Habits Questionnaire - CSHQ) já foi adaptado para cultura portuguesa (CSHQ-PT) e validado numa amostra comunitária, evidenciando propriedades psicométricas adequadas. Ao existir uma elevada prevalência de problemas de sono na população Portuguesa, existe particular interesse em realizar uma validação adicional do CHSQ-PT com populações clínicas com mais problemas do sono. Objectivo: validação clínica do CSHQ-PT em crianças portuguesas dos 2 aos 10 anos. Métodos: participaram neste estudo 148 crianças distribuídas por três grupos amostrais: dois grupos clínicos, com diagnósticos de Perturbação do Sono e Perturbação de Hiperactividade/Défice de Atenção (PHDA), e um grupo de controlo com crianças sem diagnósticos. Para a recolha de dados utilizou-se o CSHQ-PT. Resultados: a coerência interna do questionário (α de Cronbach) foi de 0.75 na amostra clínica (Perturbações do Sono e PHDA) e variou de 0.55 e 0.85 nas subescalas. A análise ROC do Índice de Perturbação do Sono permitiu determinar um ponto de corte de 48 para o rastreio das Perturbações do Sono, que se apresenta mais adequado para a população Portuguesa. Conclusão: o CSHQ-PT demonstrou ser útil para o rastreio e investigação das Perturbações do Sono.
- The relation between body ownership and sense of agency: an eeg studyPublication . Pinto, Beatriz Moreno Marinho; Pia, LorenzoUma questão ainda muito debatida no âmbito das neurociências é como a experiência do próprio corpo contribui para o sentimento de agency. A fim de investigar o papel da body ownership na execução de ações, integrámos duas assinaturas (um questionário ad hoc e o paradigma de sensory attenuation) de sense of agency (“essa ação é intencional e voluntária”) no paradigma da ilusão da mão de borracha (IMB). A principal conclusão do nosso estudo é que ownership ilusório de uma mão falsa (induzida pela IMB) pode desencadear um agency ilusório de movimentos apenas no nível implícito. Especificamente, quando a mão falsa (incorporada) pressionava um botão que fornecia um estímulo elétrico ao corpo do participante, a intensidade do estímulo foi atenuada, exatamente como acontece quando o movimento da própria mão desencdea o estímulo. Neste estudo foi possível obter evidência fisiológica através do uso da técnica de EEG. Embora as diferenças obtidas na amplitude do ERP dos componentes N1 e P2 foram consistentes com os resultados comportamentais, o movimento não foi atribuído à vontade do participante no nível explícito.
- Sono, competências e problemas em crianças em idade escolarPublication . Rodrigues, Inês Branco; Veríssimo, ManuelaOs problemas de sono têm vindo a ser associados a problemas e competências nas crianças. O presente estudo teve como objetivo analisar a relação entre sono e competências/problemas reportadas pelos professores, em crianças. A amostra foi constituída por um total de 38 alunos, com idades compreendidas entre os 6 e os 9 anos. Os dados de sono foram recolhidos com recurso a actígrafia (7 dias/noites) e a questionários completados pelos pais (CSHQ). As medidas de competências e problemas foram obtidas através do preenchimento de questionários (TCRS) por parte dos professores. Observou-se que a Hora de deitar geral está associada de forma negativa à Assertividade social; e que a Hora de levantar ao fim de semana está associada de forma positiva com os Problemas de aprendizagem, e de forma negativa a Bom aluno/Orientação para tarefas. Os Problemas de despertares noturnos, reportados pelos pais, mostraram estar relacionados de forma negativa com a Assertividade social, as Aptidões sociais com os pares e as Competências totais. Tendo em conta que os problemas de sono são algo frequentes na população infantil portuguesa, e que os problemas e os hábitos de sono apresentam associações com as competências/problemas, é importante que estes sejam tidos em consideração e seja procurada a sua resolução e/ou melhoria dos hábitos de sono.
- True and error variance: Assessing the sources of variability in experimental pain and its relations with pain sensitivity and pain modulationPublication . Khallouf, Amira Buz; Canaipa, Rita Isabel MangericoClinical pain trials mostly fail due to the difficulty of reporting pain in a manner consistent with the real experiences of pain. Focused Analgesia Selection Test (FAST) assess pain reporting accuracy. The first studies developed were encouraging, but more are needed to investigate its relations with other pain mechanisms. Fibromyalgia (FM), a chronic pain condition with impaired pain descending modulatory system and larger pain variability, offers an interesting model to investigate the relations between these mechanisms. The aim of this study was to investigate if there are relations between the experimental pain variability and pain sensitivity and modulation in FM. 29 FM underwent an experimental pain protocol applying different pain modalities (electrical, thermal, pressure) and assessing pain sensitivity (threshold, tolerance), modulation (Electrical Temporal Summation and Conditioned Pain Modulation) and experimental pain variability (FAST). Information related to symptoms and psychological characteristics was also collected. Patients revealed high pain sensitivity and impaired functioning of the descending modulatory system. There were no consistent relations between FAST and sensitivity. Most importantly, there were no relations between experimental pain variability and pain modulation mechanisms. FAST is a promising tool to assess experimental pain variability, accounting for error variance in the pain reporting skills. It may provide evidences on the efficacy of new treatments by detecting the significant changes in pain.
- How does learning about the spatial environment modulate the defensive responses of Drosophila Melanogaster?Publication . Mendes, Ana Catarina Silva Carvalho CaldeiraA capacidade de percepcionar e de responder a ameaças iminentes é crucial para assegurar a sobrivência dos animais e a prepetuação das espécies. Notavelmente, sabe-se muito pouco sobre como é que os animais selecionam comportamentos defensivos especificos (e.g. freeze vs fuga) e sobre como é que certas variáveis, tais como a familiaridade com o contexto espacial, modulam estas decisões. Para estudar como é que a familiaridade com o contexto afecta a selecção dos comportamentos de defesa, apresentámos, a moscas da fruta, um estímulo designado de looming – uma sombra que se expande mimetizando um objecto de grandes dimensões em rota de colisão – num ambiente onde a fuga não era possível. Nestas condições, as moscas tipicamente correm or freezam. Deste modo, hipotetizámos que o nível de familiaridade com o contexto pode ter um impacto na seleção dos comportamentos de defesa. Para testar isto, analizámos os comportamentos defensivos da D. melanogaster exposta aos loomings num ambiente inescapável enquanto manipulávamos a expressão de genes relacionados com a memória e com a aprendizagem (rutabaga, foraging e S6KII). Os nossos resultados mostraram que moscas com uma expressão diminuída ou aumentada destes genes, adoptam estratégias de defesa diferentes quando comparadas com os controlos. As primeiras freezam menos enquanto que as segundas freezam mais, o que sugere que a capacidade de aprender e memorizar características específicas do contexto é importante para a seleção dos comportamentos de defesa. Esta descoberta suporta a hipótese de que a aprendizagem durante o período de exploração do ambiente onde o animal se encontra tem um papel importante na seleção de respostas de defesa e identifica 3 genes que estão, muito provavelmente, envolvidos neste processo, aumentanto assim o nosso conhecimento sobre como é que a familiaridade relativa ao contexto contribui para uma seleção adaptativa de estratégias defensivas.