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Assessing cetacean occurrence along a fixed transect in the Madeira archipelago
Advisor(s)
Abstract(s)
Cetaceans are key species in marine ecosystems, knowledge of their distribution patterns is fundamental not only for their conservation and management, but also for their habitat. Still, data on their occurrence in Madeira Archipelago, is fragmented and scarce. For the current study, platforms of opportunity were used to collect data, resulting in 17,000 km surveyed, 590 sightings and the identification of eleven species, from a two-year sampling range between June 2016 and June 2018. The current study also gives new insights into unexplored or under- studied areas, such as the area between Madeira Island and Porto Santo Island.
From all the identified species, only those with a number of sightings equal or greater than 20 were included to determine encounter rates and investigate temporal and spatial distribution, these were, Atlantic spotted dolphin (Stenella frontalis), common bottlenose dolphin (Tursiops truncatus), short-beaked common dolphin (Delphinus delphis), short-finned pilot whale (Globicephala macrorhynchus), sperm whale (Physeter macrocephalus) and Bryde’s whale (Balaenoptera edeni). Correlation between spatial distribution and environmental habitat variables, such as distance to coast and depth, was also inferred.
Hence this thesis aims to contribute to increase the enrichment of knowledge regarding cetacean presence in the Madeira archipelago by looking into their spatio-temporal patterns of distribution.
Results have pinpointed the richness of the studied area, as cetaceans occurred through the entire route, with the identification of a total of 11 from the 29 species identified for the Madeira archipelago. The correlation between distance to coast and depth seems to influence the distribution of some species. Among the sighted species, the Bryde’s whale showed a preference for coastal waters, while the sperm whale seems to occur most frequently in deeper waters.
Considering the Habitats Directive resolutions, ACCOBAMS’ agreement priorities and the urgent need for management plans, it is suggested that the sampling strategy here presented is a cost-effective method to collect valuable data for such key species.
O grupo dos cetáceos inclui representantes de espécies fundamentais para os ecossistemas marinhos e o conhecimento dos seus padrões de distribuição é fundamental para a gestão e conservação não só dos cetáceos, mas também seu habitat. Contudo, dados sobre a sua ocorrência no arquipélago da Madeira são fragmentados e escassos. Para adquirir tais informações, foram utilizadas plataformas de oportunidade, resultando em 17.000 km percorridos, 590 avistamentos e identificação de 11 espécies, num intervalo de amostragem de dois anos, entre junho de 2016 e junho de 2018. O presente estudo também faculta no conhecimento sobre áreas inexploradas ou pouco estudadas, como a área entre a Ilha da Madeira e Ilha de Porto Santo. De todas as espécies identificadas, apenas aquelas com um número de avistamentos (n) acima de 20 foram consideradas para determinar taxas de encontro e investigar a sua distribuição temporal e espacial: golfinho-pintado (Stenella frontalis), golfinho-roaz (Tursiops truncatus), golfinho-comum (Delphinus delphis), baleia-piloto-tropical (Globicephala macrorhynchus), cachalote (Physeter macrocephalus) e baleia-de-Bryde (Balaenoptera edeni). A possível correlação entre a distribuição espacial e variáveis ambientais estáticas, como distância à costa e profundidade também foi analisada. A presente tese tem como objetivo contribuir para o enriquecimento do conhecimento geral sobre a presença de cetáceos no arquipélago da Madeira, estudando os seus padrões de distribuição espaço-temporal. Os resultados indicam uma grande riqueza da área estudada, pois a presença de cetáceos ocorreu ao longo de todo o percurso, permitindo a identificação de um total de 11 das 29 espécies identificadas para o arquipélago da Madeira. As variáveis ambientais, distância da costa e profundidade, mostraram influenciar a distribuição de algumas espécies, entre as quais a Baleia-de-Bryde, que mostrou preferência por águas costeiras, enquanto o cachalote mostrou preferência por águas mais profundas. Para todas as restantes, nenhuma correlação foi inferida, sugerindo uma ampla gama de uso de habitat. Considerando as resoluções da Diretiva Habitats, as prioridades do tratado ACCOBAMS e a necessidade urgente de planos de gestão, sugere-se que a estratégia de amostragem aqui apresentada, utilizando plataformas de oportunidade para recolha de dados em áreas mais inacessíveis, seja um método económico para reunir dados valiosos para a conservação de espécies-chave, como os cetáceos.
O grupo dos cetáceos inclui representantes de espécies fundamentais para os ecossistemas marinhos e o conhecimento dos seus padrões de distribuição é fundamental para a gestão e conservação não só dos cetáceos, mas também seu habitat. Contudo, dados sobre a sua ocorrência no arquipélago da Madeira são fragmentados e escassos. Para adquirir tais informações, foram utilizadas plataformas de oportunidade, resultando em 17.000 km percorridos, 590 avistamentos e identificação de 11 espécies, num intervalo de amostragem de dois anos, entre junho de 2016 e junho de 2018. O presente estudo também faculta no conhecimento sobre áreas inexploradas ou pouco estudadas, como a área entre a Ilha da Madeira e Ilha de Porto Santo. De todas as espécies identificadas, apenas aquelas com um número de avistamentos (n) acima de 20 foram consideradas para determinar taxas de encontro e investigar a sua distribuição temporal e espacial: golfinho-pintado (Stenella frontalis), golfinho-roaz (Tursiops truncatus), golfinho-comum (Delphinus delphis), baleia-piloto-tropical (Globicephala macrorhynchus), cachalote (Physeter macrocephalus) e baleia-de-Bryde (Balaenoptera edeni). A possível correlação entre a distribuição espacial e variáveis ambientais estáticas, como distância à costa e profundidade também foi analisada. A presente tese tem como objetivo contribuir para o enriquecimento do conhecimento geral sobre a presença de cetáceos no arquipélago da Madeira, estudando os seus padrões de distribuição espaço-temporal. Os resultados indicam uma grande riqueza da área estudada, pois a presença de cetáceos ocorreu ao longo de todo o percurso, permitindo a identificação de um total de 11 das 29 espécies identificadas para o arquipélago da Madeira. As variáveis ambientais, distância da costa e profundidade, mostraram influenciar a distribuição de algumas espécies, entre as quais a Baleia-de-Bryde, que mostrou preferência por águas costeiras, enquanto o cachalote mostrou preferência por águas mais profundas. Para todas as restantes, nenhuma correlação foi inferida, sugerindo uma ampla gama de uso de habitat. Considerando as resoluções da Diretiva Habitats, as prioridades do tratado ACCOBAMS e a necessidade urgente de planos de gestão, sugere-se que a estratégia de amostragem aqui apresentada, utilizando plataformas de oportunidade para recolha de dados em áreas mais inacessíveis, seja um método económico para reunir dados valiosos para a conservação de espécies-chave, como os cetáceos.
Description
Dissertação de Mestrado apresentada no ISPA – Instituto Universitário para obtenção de grau de Mestre na especialidade de Biologia marinha e conservação.
Keywords
Cetaceans Spatio-temporal occurrence Platforms of opportunity Madeira archipelago Cetáceos Ocorrência espaço-temporal Plataformas de oportunidade Arquipélago da Madeira