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Publicação
Monitorização da condição corporal das baleias-azuis do Atlântico Norte através de foto-ID
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Orientador(es)
Resumo(s)
A baleia-azul (Balaenoptera musculus), a maior espécie de cetáceos, realiza migrações sazonais entre as zonas de reprodução e as áreas de alimentação. O arquipélago dos Açores constitui um ponto estratégico na migração do Atlântico Norte, funcionando como área de repouso e, potencialmente, alimentação. Este estudo teve como principais objetivos a criação de um catálogo de foto-identificação de baleias-azuis observadas entre 2012 e 2025 nas ilhas do Faial e do Pico, e a avaliação da condição corporal dos indivíduos através de métodos não invasivos. Foram analisadas 251 imagens de B. musculus, selecionadas com base na qualidade e no ângulo de observação, classificando-se a condição corporal numa escala de 0 (saudável) a 3 (não saudável). A maioria dos indivíduos apresentou condições corporais 0 ou 1, sugerindo um bom estado geral da população durante a passagem pelos Açores. A análise estatística não revelou diferenças significativas entre anos, mas indicou que as fêmeas acompanhadas por crias apresentaram uma condição corporal inferior. Estes resultados demonstram o potencial da foto-identificação como ferramenta de monitorização do estado físico e de apoio à conservação da espécie. Os resultados reforçam a importância dos Açores durante a migração primaveril das baleias-azuis do Atlântico Norte.
The blue whale (Balaenoptera musculus), the largest species of cetacean, undertakes seasonal migrations between breeding grounds and feeding areas. The Azores archipelago constitutes a strategic point along the North Atlantic migratory route, functioning as a resting and potentially feeding area. This study aimed to develop a photo-identification catalogue of blue whales observed between 2012 and 2025 around the islands of Faial and Pico, and to assess the body condition of individuals using non-invasive methods. A total of 251 images of B. musculus were analyzed, selected based on image quality and observation angle, and body condition was classified on a scale from 0 (healthy) to 3 (unhealthy). Most individuals were classified as 0 or 1, suggesting generally good condition of the population during their passage through the Azores. Statistical analysis revealed no significant differences between years but indicated that females accompanied by calves exhibited poorer body condition. These findings demonstrate the potential of photo-identification as an effective tool for monitoring physical condition and supporting species conservation. The results further highlight the importance of the Azores during the spring migration of North Atlantic blue whales.
The blue whale (Balaenoptera musculus), the largest species of cetacean, undertakes seasonal migrations between breeding grounds and feeding areas. The Azores archipelago constitutes a strategic point along the North Atlantic migratory route, functioning as a resting and potentially feeding area. This study aimed to develop a photo-identification catalogue of blue whales observed between 2012 and 2025 around the islands of Faial and Pico, and to assess the body condition of individuals using non-invasive methods. A total of 251 images of B. musculus were analyzed, selected based on image quality and observation angle, and body condition was classified on a scale from 0 (healthy) to 3 (unhealthy). Most individuals were classified as 0 or 1, suggesting generally good condition of the population during their passage through the Azores. Statistical analysis revealed no significant differences between years but indicated that females accompanied by calves exhibited poorer body condition. These findings demonstrate the potential of photo-identification as an effective tool for monitoring physical condition and supporting species conservation. The results further highlight the importance of the Azores during the spring migration of North Atlantic blue whales.
Descrição
Dissertação de Mestradoapresentada no Ispa – Instituto Universitário para obtenção de grau de Mestre na especialidade de Biologia Marinha e Conservação.
Palavras-chave
Baleia-azul Açores Foto-identificação Condição corporal Conservação marinha Blue whale Azores Photo-identification Body condition Marine conservation