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Publication
Childhood behaviour problems: evaluation of an early parent training programme in the portuguese community
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Authors
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Abstract(s)
Childhood externalising behaviours constitute a prevalent developmental difficulty associated with significant short- and long-term consequences, both for the individual and for their families. Parenting programmes are considered one of the most effective interventions to address this issue. However, most of these programmes originate from Anglosphere contexts, generating important gaps in empirical research regarding their cross-cultural transportability. In Portugal, few evidence-based parenting interventions have been implemented and empirically evaluated, resulting in a problematic limitation in service provision that addresses childhood externalising problems. Additionally, the parental mechanisms underpinning childhood behaviour improvements in these programmes remain insufficiently studied.
This doctoral thesis aimed to address these concerning limitations by studying the cross-cultural transportability of Anglosphere-developed parenting programmes to non-Anglosphere settings. Concomitantly, it aimed to culturally adapt, implement and assess the UK-developed Being a Parent (BaP) programme in Portugal, and analyse potential parental processes arising from the intervention that promote changes in child behaviour. The execution of these objectives resulted in the development of five papers. The first paper conducted a systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials and examined differences in the effectiveness of Anglosphere-developed parenting programmes when implemented in non-Anglosphere countries. The second paper, a narrative review, synthesised the theoretical framework, delivery model, and evidence of the BaP programme. The third contribution is the protocol of our feasibility randomised controlled trial (RCT) that outlines the methodological approach to the experimental trial of the Portuguese version of the BaP programme, Ser Pai & Ser Mãe (SPSM). Our fourth paper reports the results of this feasibility RCT, in which 55 families were randomised to an intervention and a waitlist control group, with the intervention group participating in the 9-session SPSM programme. The feasibility of the programme and changes in children’s behaviours were evaluated. The fifth paper, with a mixed-methods design, examined the mechanisms of parental change potentially associated with improvements in externalising behaviour during childhood.
Our findings provide robust support for the international dissemination of parenting programmes. Our meta-analysis demonstrated that Anglosphere-developed parenting programmes can maintain effectiveness in reducing childhood externalising behaviour when transported to non-Anglosphere countries. The experimental trial of the SPSM-BaP programme showed not only its feasibility of implementation in the Portuguese context, but also significant improvements in children’s aggressive behaviour, authoritarian parenting practices, and parental sense of competence. Additionally, the mixed-methods study identified several parental mechanisms associated with improvements in child behaviour. These mechanisms seem to operate reciprocally, reinforcing improvements in child and parental behaviour, thus conceptualising an explanatory model of how parenting interventions work.
Despite its limitations, this doctoral thesis presents relevant contributions beyond the assessment of the SPSM-BaP programme. They add scientific evidence to the broader literature on cross-cultural transportability and on the mechanisms promoting change in parenting programmes. These findings not only consolidate the empirical literature, but also assume relevance for guiding future research, the development of public policies, and professional practice, both in Portugal and globally.
Os comportamentos externalizantes na infância constituem uma dificuldade desenvolvimental prevalente associada a consequências significativas a curto e longo prazo, tanto para o indivíduo, como para as famílias. Os programas parentais são considerados uma das intervenções mais eficazes para lidar com esta problemática. No entanto, a maior parte destes programas provêm de contextos anglo-saxónicos, gerando lacunas importantes na investigação empírica relativamente à sua transportabilidade transcultural. Em Portugal, poucas intervenções parentais, baseadas na evidência científica, foram implementadas e avaliadas empiricamente, traduzindo-se numa limitação problemática nos serviços que intervêm em problemas externalizantes na infância. Adicionalmente, os mecanismos parentais que sustentam as melhorias no comportamento infantil nestes programas permanecem insuficientemente estudados. Esta tese de doutoramento procurou colmatar estas limitações preocupantes ao estudar a transportabilidade transcultural de programas parentais anglo-saxónicos para contextos não anglo-saxónicos. Concomitantemente, visou adaptar culturalmente, implementar e avaliar em Portugal o programa britânico Being a Parent (BaP), bem como analisar potenciais processos parentais decorrentes da intervenção e promotores de mudanças no comportamento infantil. A execução destes objetivos resultou na redação de cinco artigos científicos. No primeiro artigo realizou-se uma revisão sistemática e meta-análise de estudos experimentais que examinou as diferenças na eficácia de programas parentais anglo-saxónicos, quando implementados em países não anglo-saxónicos. No segundo artigo, uma revisão narrativa sintetizou o enquadramento teórico, o modelo de implementação e evidência do programa BaP. O terceiro contributo corresponde ao protocolo do estudo experimental que analisou a exequibilidade do programa BaP (versão portuguesa: Ser Pai & Ser Mãe - SPSM), no qual se descreve a sua abordagem metodológica. O quarto artigo apresenta os resultados da investigação experimental, onde 55 famílias foram randomizadas para um grupo de intervenção e um de controlo, tendo o grupo de intervenção participado no programa SPSM de nove sessões. Avaliou-se a exequibilidade do programa e mudanças nos comportamentos das crianças. O quinto artigo, com um desenho misto, examinou os mecanismos de mudança parental potencialmente associados às melhorias no comportamento externalizante infantil. Os resultados obtidos suportam de forma robusta a disseminação internacional de programas parentais. A meta-análise demonstrou que os programas anglo-saxónicos mantêm a sua eficácia na redução do comportamento externalizante quando implementados em países não anglo-saxónicos. O estudo experimental do SPSM-BaP evidenciou não apenas exequibilidade no contexto português, mas também melhorias significativas no comportamento agressivo infantil, nas práticas parentais autoritárias e na perceção de competência parental. Adicionalmente, o estudo de métodos mistos identificou vários mecanismos associados a melhorias no comportamento infantil. Estes mecanismos parecem operar de forma recíproca, reforçando melhorias no comportamento da criança e dos pais, concetualizando, assim, um modelo explicativo sobre como funcionam as intervenções parentais. Apesar das limitações inerentes, este projeto apresenta contributos relevantes que vão além da avaliação da implementação do programa SPSM. Acrescentam evidência científica à literatura sobre a transportabilidade transcultural e os mecanismos promotores de mudança nos programas parentais. Os resultados apresentados nesta tese não apenas consolidam a literatura empírica, como também assumem relevância para orientar futuras investigações, o desenvolvimento de políticas públicas e a prática profissional, tanto em Portugal como a nível global.
Os comportamentos externalizantes na infância constituem uma dificuldade desenvolvimental prevalente associada a consequências significativas a curto e longo prazo, tanto para o indivíduo, como para as famílias. Os programas parentais são considerados uma das intervenções mais eficazes para lidar com esta problemática. No entanto, a maior parte destes programas provêm de contextos anglo-saxónicos, gerando lacunas importantes na investigação empírica relativamente à sua transportabilidade transcultural. Em Portugal, poucas intervenções parentais, baseadas na evidência científica, foram implementadas e avaliadas empiricamente, traduzindo-se numa limitação problemática nos serviços que intervêm em problemas externalizantes na infância. Adicionalmente, os mecanismos parentais que sustentam as melhorias no comportamento infantil nestes programas permanecem insuficientemente estudados. Esta tese de doutoramento procurou colmatar estas limitações preocupantes ao estudar a transportabilidade transcultural de programas parentais anglo-saxónicos para contextos não anglo-saxónicos. Concomitantemente, visou adaptar culturalmente, implementar e avaliar em Portugal o programa britânico Being a Parent (BaP), bem como analisar potenciais processos parentais decorrentes da intervenção e promotores de mudanças no comportamento infantil. A execução destes objetivos resultou na redação de cinco artigos científicos. No primeiro artigo realizou-se uma revisão sistemática e meta-análise de estudos experimentais que examinou as diferenças na eficácia de programas parentais anglo-saxónicos, quando implementados em países não anglo-saxónicos. No segundo artigo, uma revisão narrativa sintetizou o enquadramento teórico, o modelo de implementação e evidência do programa BaP. O terceiro contributo corresponde ao protocolo do estudo experimental que analisou a exequibilidade do programa BaP (versão portuguesa: Ser Pai & Ser Mãe - SPSM), no qual se descreve a sua abordagem metodológica. O quarto artigo apresenta os resultados da investigação experimental, onde 55 famílias foram randomizadas para um grupo de intervenção e um de controlo, tendo o grupo de intervenção participado no programa SPSM de nove sessões. Avaliou-se a exequibilidade do programa e mudanças nos comportamentos das crianças. O quinto artigo, com um desenho misto, examinou os mecanismos de mudança parental potencialmente associados às melhorias no comportamento externalizante infantil. Os resultados obtidos suportam de forma robusta a disseminação internacional de programas parentais. A meta-análise demonstrou que os programas anglo-saxónicos mantêm a sua eficácia na redução do comportamento externalizante quando implementados em países não anglo-saxónicos. O estudo experimental do SPSM-BaP evidenciou não apenas exequibilidade no contexto português, mas também melhorias significativas no comportamento agressivo infantil, nas práticas parentais autoritárias e na perceção de competência parental. Adicionalmente, o estudo de métodos mistos identificou vários mecanismos associados a melhorias no comportamento infantil. Estes mecanismos parecem operar de forma recíproca, reforçando melhorias no comportamento da criança e dos pais, concetualizando, assim, um modelo explicativo sobre como funcionam as intervenções parentais. Apesar das limitações inerentes, este projeto apresenta contributos relevantes que vão além da avaliação da implementação do programa SPSM. Acrescentam evidência científica à literatura sobre a transportabilidade transcultural e os mecanismos promotores de mudança nos programas parentais. Os resultados apresentados nesta tese não apenas consolidam a literatura empírica, como também assumem relevância para orientar futuras investigações, o desenvolvimento de políticas públicas e a prática profissional, tanto em Portugal como a nível global.
Description
Tese apresentada no Ispa – Instituto Universitário para obtenção do grau de Doutor em Psicologia na área de especialização de Psicologia Clínica
Keywords
Childhood externalising behaviour Parent training Cultural adaptation of interventions Feasibility trial Comportamento externalizante na infância Intervenções parentais Adaptação cultural Estudo de viabilidade