Browsing by Author "Alho, Maria"
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- Characterization of an extinct seabird colony on the island of Santa Luzia (Cabo Verde) and its potential for future recolonizationsPublication . Alho, Maria; Granadeiro, José P.; Rando, Juan Carlos; Geraldes, Pedro; Catry, PauloIslands worldwide have sufered seabird extinctions after the arrival of humans and the alien species they introduced. On Santa Luzia (Cabo Verde), an uninhabited island of 35 km2 ,the presence of an impressive quantity of petrel bones in coastal dunes suggested the previous existence of an important seabird colony. Yet, these remains had not been identifed and no seabird extinctions have been reported for the island. This paper characterizes the extinct seabird colony of Santa Luzia and discusses the chronology and possible causes of its demise. A total of 130 grid points in a 5 km2 area and 38 supplementary points within and outside the main study area were excavated to collect bone remains. A total of 1318 anatomical elements, identifed as White-faced Storm Petrel Pelagodroma marina eadesorum (85.3% of the minimum number of individuals, MNI), Boyd’s Shearwater Pufnus lherminieri boydi (11.8% MNI) and Cape Verde Storm Petrel Hydrobates jabejabe (2.9% MNI), were found in 18% of the sampling points, within 1.25 km2 . Neither of the two former species currently breeds on Santa Luzia. In addition, two bones of the Cape Verde Shearwater Calonectris edwardsii and Pterodroma sp. were detected in the supplementary points. Radiocarbon dating of White-faced Storm Petrel (n=10) and Boyd’s Shearwater bones (n=13) suggests that the colony probably went extinct during the frst half of the twentieth century. The recent extinction of these species on Santa Luzia might be consequent on the arrival of humans and their domestic animals on the island. We estimate that the extinct seabird populations must have been at least hundreds of thousand strong, far larger than current populations of the same species in Cabo Verde. We suggest that, following feral cat eradication, Santa Luzia has a signifcant potential for seabird restoration
- Revealing the foraging movements and diet of the White-faced Storm Petrel Pelagodroma marina in the NE AtlanticPublication . Alho, Maria; Catry, Paulo; Silva, Mónica; Nunes, Vera L.; Granadeiro, José P.The White-faced Storm Petrel (WFSP) Pelagodroma marina has a widespread distribution, although virtually nothing is known about their feeding ecology and distributions at-sea. To describe their foraging areas, a total of 77 birds were equipped with 1 g-GPS loggers on Selvagem Grande, Madeira, Portugal (30° 09′ N, 15° 52′ W), during the 2018 and 2019 breeding seasons. We also assessed the diet of WFSP by analysing 17 faecal samples from chicks and 1 regurgitation from an adult using DNA metabarcoding techniques. Additionally, we collected body feathers from ten WFSP chicks to determine mercury concentration. WFSP fed mainly in deep oceanic waters, travelling up to 400 km from the colony, and did not concentrate in any well-defned, population-level foraging hotspots. Some individuals foraged along the edge of the shelf, near the African coast and the Canary Islands, especially during chick rearing. The duration of foraging trips and the total distance travelled, were, on average, 5.1 days and 723 km during the incubation period and 3.0 days and 578 km during chick rearing. The diet of WFSP was dominated by fsh and cephalopods (crustacean prey were not detected), with Myctophidae (FO=71%) representing the main fsh family. WFSP often consume mesopelagic fsh, in line with their preference for deep oceanic waters and with a small diference in at sea behavior (i.e., travel speed) between the diurnal and nocturnal period. The relatively high concentrations of mercury accumulated in body feathers of WFSP chicks (3.45±1.44 mg kg−1 dry weight; range 1.68–6.01 mg kg−1) support the idea that WFSP raise their chicks mostly on mesopelagic prey from deep pelagic areas.
- Wanderer of the deepest seas : Migratory behaviour and distribution of the highly pelagic Bulwer’s petrelPublication . Dias, Maria P.; Alho, Maria; Granadeiro, José Pedro; Catry, PauloSmall-sized nocturnal Procellariiformes are abundant predators in oceanic areas worldwide and are thought to play an important role in many marine food webs as consumers of superabundant mesopelagic prey. However, the spatial ecology and foraging behaviour of the great majority of these species remain largely unknown. We studied the non-breeding distribution and at-sea activity of a migratory small-sized Procellariiform, the Bulwer’s petrels Bulweria bulwerii, from the Selvagem Island colony (subtropical Northeast Atlantic). We found that soon after breeding Bulwer’s petrels migrate towards deep (mean depth of 4416 m), open oceanic waters of the tropical Atlantic, spending the winter far from shelf and shelf-break areas, on regions avoided by most other avian migrants in the Atlantic. When at sea, Bulwer’s petrels spent more time flying during the night ([90 %, all year round) than any other seabird studied so far. This nighttime activity was not influenced by the lunar cycle, suggesting that this highly specialised nocturnal seabird is probably very well adapted to locating and capturing prey even in very dark conditions. The results from the present study may have important implications for the identification of important bird areas in the marine realm, whose boundaries have been delineated so far mostly on the basis of the distribution and behaviour of better studied medium- to large-sized seabirds.
- White-faced storm petrels in the northeast atlantic: contributions to the knowledge of their behaviour, ecology and conservationPublication . Alho, Maria; Catry, PauloCompreender o comportamento alimentar e reprodutor dos painhos, o grupo mais pequeno dos Procelariiformes, é crucial para compreender a sua ecologia e eficaz conservação. Apesar da sua ampla distribuição, estas aves têm sido pouco estudadas devido a desafios como o seu tamanho pequeno, comportamento noturno e locais de reprodução remotos. Dispositivos de seguimento miniaturizados começaram a fornecer informações sobre a sua distribuição e comportamento no mar, mas ainda há muito a descobrir sobre a sua dieta, comportamento, movimentos, rotas de migração e áreas de invernada. Esta tese de doutoramento concentrou-se principalmente na recolha e resumo de dados existentes sobre o comportamento alimentar e reprodutor dos painhos. Focou-se especialmente no calca-mar Pelagodroma marina. O estudo inclui uma análise do comportamento da procura de alimento e preferências alimentares do calca-mar, uma investigação de uma colónia extinta e uma avaliação da utilidade potencial de ninhos artificiais como ferramenta de investigação durante a época de reprodução. A minha revisão resume o conhecimento existente sobre o comportamento alimentar e reprodutor dos painhos, destacando a escassez de investigação nesta área e sublinhando as numerosas questões ecológicas não respondidas sobre a maioria das espécies de painhos, indicando a necessidade de futuras investigações. Pela primeira vez, investiguei o comportamento de procura de alimento do calca-mar na ilha Selvagem Grande (NE Atlântico), utilizando dispositivos GPS de 1g ao longo de dois anos consecutivos, durante os períodos de incubação e criação de crias. Foi também analisado amostras de fezes das crias através de DNA metabarcoding para caracterizar a sua dieta e examinou-se os níveis de mercúrio nas penas do corpo das crias. Os calcamares partiram da colónia sem uma preferência clara de direção e com um uso predominante de águas oceânicas profundas. Durante a criação de crias, estas aves exibiram maior atividade noturna, alimentando-se principalmente de presas mesopelágicas, conforme refletido pela dieta e pelos seus níveis relativamente elevados de mercúrio nas penas. Esta tese apresenta as primeiras informações sobre as populações de aves marinhas extintas na ilha de Santa Luzia, em Cabo Verde. A presença abundante de subfósseis de aves marinhas sugere que a ilha foi um importante local de reprodução para três espécies x de Procelariiformes, especialmente para o calca-mar. A datação por radiocarbono sugere que a colónia tenha desaparecido no início do século XX, possivelmente devido à presença humana e de animais domésticos. No entanto, após a erradicação de gatos assilvestrados, a ilha possui potencial para a recuperação das colónias de aves marinhas, uma vez que as populações extintas eram muito maiores do que as atuais em Cabo Verde. Finalmente, explorei a eficácia de ninhos artificiais para o calca-mar, com o objetivo de melhorar o monitoramento de aves reprodutoras, facilitar estudos durante a época de reprodução e conservação a longo prazo para painhos que nidificam em cavidades. Ninhos artificiais instalados dentro de ninhos naturais pré-existentes mostraram elevadas taxas de ocupação (83% em dois anos) e maior sucesso reprodutivo em comparação com ninhos naturais. O sucesso de eclosão foi maior em ninhos artificiais (>70%) em comparação com ninhos naturais. Foi observado abandono de ovos em ambos os tipos de ninhos, e a predação por lagartixas da Madeira foi menor em ninhos artificiais, sugerindo que oferecem uma melhor proteção, especialmente até à eclosão. Esta tese apresenta novos dados sobre o comportamento e a ecologia do calca-mar, com potenciais implicações para entender o comportamento de outros painhos, destacando a importância de estudos a longo prazo e paleoecologia para ações de conservação.