Browsing by Author "Mendes, Ana Catarina Silva Carvalho Caldeira"
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- How does learning about the spatial environment modulate the defensive responses of Drosophila Melanogaster?Publication . Mendes, Ana Catarina Silva Carvalho CaldeiraA capacidade de percepcionar e de responder a ameaças iminentes é crucial para assegurar a sobrivência dos animais e a prepetuação das espécies. Notavelmente, sabe-se muito pouco sobre como é que os animais selecionam comportamentos defensivos especificos (e.g. freeze vs fuga) e sobre como é que certas variáveis, tais como a familiaridade com o contexto espacial, modulam estas decisões. Para estudar como é que a familiaridade com o contexto afecta a selecção dos comportamentos de defesa, apresentámos, a moscas da fruta, um estímulo designado de looming – uma sombra que se expande mimetizando um objecto de grandes dimensões em rota de colisão – num ambiente onde a fuga não era possível. Nestas condições, as moscas tipicamente correm or freezam. Deste modo, hipotetizámos que o nível de familiaridade com o contexto pode ter um impacto na seleção dos comportamentos de defesa. Para testar isto, analizámos os comportamentos defensivos da D. melanogaster exposta aos loomings num ambiente inescapável enquanto manipulávamos a expressão de genes relacionados com a memória e com a aprendizagem (rutabaga, foraging e S6KII). Os nossos resultados mostraram que moscas com uma expressão diminuída ou aumentada destes genes, adoptam estratégias de defesa diferentes quando comparadas com os controlos. As primeiras freezam menos enquanto que as segundas freezam mais, o que sugere que a capacidade de aprender e memorizar características específicas do contexto é importante para a seleção dos comportamentos de defesa. Esta descoberta suporta a hipótese de que a aprendizagem durante o período de exploração do ambiente onde o animal se encontra tem um papel importante na seleção de respostas de defesa e identifica 3 genes que estão, muito provavelmente, envolvidos neste processo, aumentanto assim o nosso conhecimento sobre como é que a familiaridade relativa ao contexto contribui para uma seleção adaptativa de estratégias defensivas.