Catry, PauloSerra, Francisco Santos2026-05-262026-05-262025-11-18http://hdl.handle.net/10400.12/13993Dissertação apresentada no Ispa - instituto Universitário para a obtenção do grau de Mestre em Biologia Marinha e ConservaçãoApex predators such as sharks play key ecological roles, yet their populations have experienced severe global declines. Among the hammerhead sharks, the smooth hammerhead (Sphyrna zygaena) remains one of the least studied species, particularly during its early life stages. This study provides the first baseline description of the swimming behaviour of S. zygaena at a coastal nursery in Faial Island, Azores, using unmanned aerial vehicles (UAVs). Two UAV flight methods – transect and tracking flights – were employed, and tracking flights proved to be the most suitable to investigate shark behaviour. Behaviours’ durations, tail beat cycles (TBC), and swim speeds were quantified and studied under varying ecological contexts (presence of “conspecifics”, “potential prey”, and “anthropogenic” activity). A total of 37 individuals were analysed, revealing 11 distinct behaviours. “Directional” and “cruising” swimming dominated the time budget, behaviours believed to be associated with the lowest energetic costs. Overall mean TBC was 1.5 ± 0.3 s, inversely correlated with swim speed. Behavioural shifts occurred under specific contexts: activity rates increased significantly in the presence of “potential prey” and “anthropogenic” activities, with the latter’s time budget evidencing the highest proportions of “burst” and “zigzag”, the behaviours believed to be associated with the highest energetic costs. These results demonstrate that human presence may impose additional energetic expenditure on the juveniles using this coastal nursery, potentially affecting growth and survival. These findings validate UAVs as a cost-effective, non-invasive tool for fine-scale behavioural studies in shark nurseries, and underscore the importance of assessing and mitigating anthropogenic disturbances in critical nursery habitats such as that of the AzoresPredadores de topo, como os tubarões, desempenham papéis ecológicos fundamentais, mas as suas populações têm sofrido declínios severos a nível global. Entre os tubarões-martelo, o tubarão-martelo-liso (Sphyrna zygaena) permanece uma das espécies menos estudadas, sobretudo durante as fases iniciais do seu ciclo de vida. O presente estudo fornece a primeira descrição de referência (baseline) do comportamento de natação de S. zygaena numa zona de berçário costeira da Ilha do Faial, Açores, recorrendo a veículos aéreos não tripulados (UAV). Foram utilizados dois métodos de voo – transectos e voos a seguir o indivíduo alvo –, e este último provou ser o mais adequado para investigar o comportamento dos tubarões. A duração dos comportamentos, o tempo dos ciclos de batimento caudal (TBC) e as velocidades de natação foram quantificados e analisados sob diferentes contextos ecológicos (presença de “conspecíficos”, “presas potenciais” e “atividade antropogénica”). Foram analisados 37 indivíduos, nos quais se identificaram 11 comportamentos distintos. Os comportamentos de natação “direcional” e “de cruzeiro” dominaram a utilização do tempo, comportamentos cujos gastos energéticos se preveem como dos mais baixos entre os diversos comportamentos. O TBC médio foi de 1,5 ± 0,3 s, apresentando correlação inversa com a velocidade de nado. Verificaram-se alterações comportamentais em contextos específicos: as taxas de atividade aumentaram significativamente na presença de “presas potenciais” e, sobretudo, de “atividade antropogénica”, sendo que este último contexto apresentou as maiores proporções de comportamentos “burst” e “zigzag”, previstos de se tratarem dos comportamentos com os maiores gastos energéticos entre os diversos identificados. Estes resultados demonstram que a presença humana pode impor um gasto energético adicional aos utilizadores deste berçário costeiro, com potenciais efeitos negativos sobre o crescimento e a sobrevivência dos juvenis. Os resultados obtidos validam os UAVs como uma ferramenta eficaz, económica e não invasiva para estudos comportamentais de elevada resolução em habitats de berçário de tubarões, sublinhando a importância de avaliar e mitigar as perturbações de origem antropogénica em habitats críticos de berçário, como o existente nos Açores.engSphyrna zygaenaComportamento de nataçãoBerçárioUAV:Perturbação antropogénicaCustos energéticosSphyrna zygaenaComportamento de nataçãoBerçárioUAV: Perturbação antropogénicaCustos energéticosmaster thesis204093171