Ocorrências e comportamentos das baleias corcundas (Megaptea novaeangliae, Borowski, 1781), no sul de S. Tomé e Príncipe

Abstract

Neste trabalho pretendeu-se realizar um estudo preliminar sobre as baleias corcundas (Megaptera novaeangliae) que ocorrem nas águas de S. Tomé, e teve como objectivos registar as ocorrências e abundâncias de baleias corcunda que ocorrem nesta área, descrever e identificar os tipos de grupos que ocorrem nesta área, descrever os comportamentos mais frequentes, identificar os diferentes indivíduos que aqui ocorrem e avaliar se esta área contínua a ser uma zona de reprodução para esta espécie. Durante as 125 saídas realizadas em duas épocas consecutivas (2002 e 2003), foram realizadas 65 amostragens comportamentais em que se registavam os vários comportamentos observados, tipos de grupo, número de animais, posição de GPS dos animais e zona. Fazia-se ainda o registo fotográfico (da zona dorsal e caudal) dos animais avistados para posterior foto-identificação. Observou-se baleias corcundas em 45 saídas, tendo sido contabilizados um total de 46 grupos de baleias. As baleias ocorrem nesta área de Agosto a Novembro. Os tipos de grupos mais frequentemente observados foram os grupos "mãe-cria" e "solitários". Em apenas duas ocasiões foram observados comportamentos relacionados com a corte e o acasalamento com a ocorrência de "grupos competitivos". A área onde foram registados mais avistamentos foi na zona sul do Ilhéu das Rolas. Os comportamentos mais observados à superfície foram a respiração normal, seguida dos batimentos e dos breachings. Nos dois anos foram identificados 18 animais adultos, observou-se que alguns animais permaneciam durante um certo tempo na área de estudo durante a época, no entanto não foram reavistados animais de um ano para outro. Assim este trabalho foi a primeira abordagem sobre as baleias corcunda que ocorrem nesta área. Conseguiu-se obter uma visão geral sobre os tipos de grupos, comportamentos e ocorrências das baleias corcundas nesta área, podendo este estudo vir a servir de ponto de partida para um estudo mais aprofundado e continuado sobre estes animais.